El cálculo de variaciones trata de encontrar las funciones que minimizan o maximizan el valor de un cierto funcional definido sobre un determinado espacio. Problemas como hallar el camino de menor longitud que une dos puntos de una determinada superficie o encontrar la curva cerrada de una longitud dada que encierra el área máxima pueden ser resueltos usando el cálculo de variaciones.
En esta web se desarrollaran algunas aplicaciones de esta herramienta matematica de manera mas detallada.
La densidad lagrangiana para la gravedad de Newton viene dada por ecuaciones de este tipo:
Realizando la variacion infinitesimal e igualando a 0 obtenemos la siguiente expresion:
Otra expresión equivalente, expresada en forma integral, es:
En el campo de la relatividad general la densidad lagrangiana más sencilla con la que se obtienen las ecuaciones de
campo de Einstein (con la constante cosmológica añadida) con materia viene dada
por la siguiente ecuacion:
Si ahora realizamos la variación infinitesimal de la acción asociada con esta cantidad lagrangiana e igualamos a cero, obtendremos las famosas ecuaciones de campo:
Una vez palpamos como la materia y energía deforma el espacio-tiempo, las
ecuaciones de las geodésicas nos dicen que todo cuerpo, materia o energía
realmente va en “línea recta” sobre un espacio curvo.
La acción viene dada por la siguiente ecuacion:
Sean dos puntos constantes en una superficie, nos interesa hallar, de la infinidad de curvas (inscritas en la superficie) que conectan los dos puntos, aquel grupo de curvas que minimizan o maximizan su longitud.
Realizando una variación, operando e igualando a cero obtendríamos las ecuaciones de las geodésicas:
Como del electromagnetismo surge la relatividad especial, y de esta misma la
relatividad general, encontramos que la relatividad general y el electromagnetismo
son compatibles, por lo que, de alguna forma u otra, hallamos que la acción total es
igual a la suma de las acciones parciales.
Es decir:
Por lo que podemos reproducir las ecuaciones de campo de Einstein en presencia de un campo electromagnético usando esta cantidad lagrangiana. Así pues, las ecuaciones de campo quedarían tal que:
Adicionalmente, obtendríamos las ecuaciones de Maxwell:
Si se resuelven ambas ecuaciones con una distribución de masa esférica (es decir, simétrica) obtendríamos una solución estática que es conocida como la métrica de Reissner-Nordström para un agujero negro cargado eléctricamente.
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